Чианг Рай – столица самой северной провинции Таиланда. Город находится в 785 км от Бангкока, в самом сердце «Золотого Треугольника» - места, где слияние рек Меконг и Руак образуют естественную границу между Таиландом, Мьянмой и Лаосом
Чианг Рай был основан в 1262 году королем Менграем как столица королевства Ланна – королевства «миллиона рисовых полей». В XVI веке город был захвачен бирманцами, которые правили на его территории до 1786 года, затем область вновь стала принадлежать тайцам.
Провинция, чьей столицей теперь является Чианг Рай, носит то же имя. Это один из райских уголков земли, где Ваше воображение поразят красивейшие горные пейзажи, живописные природные уголки, многочисленные старинные буддийские храмы, руины древних зданий и поселений. Провинцию Чианг Рай населяют различные племена и группы малых народностей Таиланда. Этнический состав региона необычайно пестр. Селения Карен и Лису на склонах гор и в долинах чередуются с поселениями, где можно увидеть небольшие христианские церквушки, прихожане которых потомки китайцев, переселившихся после религиозных гонений с территории Китая. Именно они привезли сюда культуру выращивания чая, в том числе и элитных, всемирно известных сортов.
Путешествуя по горам севера провинции, невозможно оторваться от пейзажа бесчисленных чайных плантаций местности Мэ Салонг, где расположен самый высокогорный рынок этого божественного напитка.
На территории этой провинции находится знаменитая резиденция и сад королевы-матери на горе Дой Тунг. Здесь бывают члены семьи Рамы IX и их гости, а в лабораторных центрах ежедневно пытаются акклиматизировать к высокогорью тысячи новых тропических видов растений. В плодородных предгорных долинах реки Тунг простираются бескрайние рисовые поля. Направляясь в долину реки Меконг – на территорию «Золотого треугольника», стоит посетить Музей опиума, где собраны экспонаты, рассказывающие о прошлом этого края, некогда являвшимся одним из самых известных в мире регионов опиумной культуры.
Город Чианг Рай славится своими грандиозными запоминающимися праздниками. Каждый год зимой проводится фестиваль имени короля Менграя – основателя города. В эти дни по улицам города проходят театральные действия, различные парады, соревнования, звучит веселая музыка, играют в небе всеми цветами радуги фейерверки.
В мае проводится традиционная сельскохозяйственная ярмарка Линчи (по названию одного из фруктов), на которую свозят самые свежие и вкусные фрукты и овощи, а также национальные изделия ручной работы.
Новый год жители региона празднуют 16–18 апреля, тогда устраивается фестиваль Сонгкран. Тайцы надевают цветочные гирлянды и раскрашивают лица. Новый год празднуется с большой пышностью.